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El BMW Motorrad WorldSBK Team inició la campaña de 2022 con aires de renovación. Scott Redding se unía al equipo para abrir una nueva etapa en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike y el fabricante alemán buscaba aprovechar la trayectoria del inglés en 2021, un año en el que conquistó numerosos triunfos. Al final del curso, BMW cosechó tres podios, pero sus pilotos se vieron envueltos en una cerrada batalla con Honda por el cuarto puesto en el Campeonato de Fabricantes que sólo pudieron resolver a su favor tras un último pulso en el Round que culminó la temporada. El director del equipo oficial de BMW, Shaun Muir, pasa revista aquí a una campaña de auténtica montaña rusa para el fabricante alemán y describe sus ambiciones para la próxima temporada.

Como se recordará, la campaña de BMW en 2022 se vio condicionada de entrada por las dos lesiones consecutivas que sufrió Michael van der Mark, primero durante un entrenamiento casi al final de la pretemporada – que le forzó a perderse el arranque de la campaña- y posteriormente tras su regreso a la acción en el Round de Estoril, un nuevo percance que lo dejó fuera de la competición hasta después del parón estival. Esto se tradujo en que el equipo oficial de BMW no podía dar muchas referencias de la M 1000 RR a Scott Redding, ya que el holandés fue remplazado por un piloto ajeno al trabajo en ese garaje, el ucraniano Illia Mykhalchyk. A pesar de mostrar un muy buen ritmo, cuando Mykhalchyk hizo su debut en el Campeonato, se estaba estrenando con la BMW con especificaciones de WorldSBK

Evaluando ese comienzo cuesta arriba de temporada y cómo habían afectado las lesiones de van der Mark al equipo, Muir señala: “Si miramos dónde comenzamos con Scott… pasamos unos momentos muy, muy difíciles en los test de pretemporada. Scott se lo encontró muy complicado. Fue a Aragón y estaba realmente perdido. No tenía a Michael. Mykhalchyk reemplazó a Mickey, por lo que perdimos por completo nuestro punto de referencia y, obviamente, Loris [Baz] era nuevo en el equipo Bonovo, por lo que no teníamos una referencia por ese lado; solo estaba Eugene [Laverty]. Todo el grupo, tanto en Bonovo como en el equipo de fábrica, estábamos teniendo realmente dificultades para encontrar nuestro nivel. Michael regresó efectivamente en Estoril, pero volvió a lesionarse. Scott necesitó quizá cuatro Rounds para tener un auténtico feeling. Tuvo un buen fin de semana en Assen y luego, avanzando desde ahí, comenzó a mejorar un poco sus sensaciones. Definitivamente necesitaba más tiempo sobre la moto y más pruebas, pero nos quedamos un poco atrapados tratando de que Scott se sintiera cómodo en vez de desarrollar la moto, y creo que esa fue una de las áreas en las que hubiéramos hecho las cosas de manera ligeramente diferente”.

Efectivamente, la temporada comenzó en MotorLand Aragón, y allí Redding anotó solo un punto en tres carreras. Sus resultados mejoraron de manera gradual y logró visitar el podio en las rondas celebradas en Donington Park, en el Autódromo de Most y en el Circuito de Nevers Magny-Cours. En este último firmó su mejor resultado de la temporada al alcanzar un segundo puesto. Los mejores resultados de la temporada se produjeron después de que BMW introdujera una serie de mejoras, incluyendo un nuevo basculante, y ese paquete optimizado les ayudó a vencer a Honda en el Campeonato de Fabricantes.

Muir continúa: “Cuando salió la moto actualizada, incorporaba algunos cambios ergonómicos. El chasis debía ser mejor, las características del motor debían ser mejores para nosotros, y también la caja de cambios. Había una evolución del basculante Kalex que, como se publicitó, obtuvimos a mediados de año. Creo que eso logró hacer pequeñas diferencias, pero no las diferencias principales. Creo que la principal diferencia para nosotros fue que Scott se asentó. Loris Baz (Bonovo Action BMW) también comenzó a encontrar algo de ritmo, pero para nosotros estaba claro que solo necesitábamos más tiempo y más vueltas. Después de esos tres podios y de los pasos que habíamos dado en términos de equilibrio del chasis, y con una configuración de base a la que Scott podría referirse, junto con el basculante Kalex y el nuevo link que teníamos, todo eso no dio realmente una configuración de base completamente nueva con la que podíamos seguir adelante. Eso es efectivamente lo que hicimos a mitad de la temporada, aunque no logramos despegar desde allí y muchos otros lo hicieron, así que ahí es donde perdimos el impulso”.

En su balance del año, Muir también profundiza en los aspectos dónde BMW ha estado haciendo grandes mejoras a lo largo de las últimas temporadas. El objetivo declarado del fabricante alemán es convertirse en un aspirante regular al podio y a las victorias con la pareja que forman Redding y van der Mark. Por el momento, su última victoria llegó en una carrera disputada en condiciones mixtas en Portimao, en la campaña 2021, cuando van der Mark puso fin a una sequía de nueve años sin triunfos para la marca. En la escudería oficial están determinados a reverdecer ese éxito más temprano que tarde.

Hablando de este propósito, Muir apunta: “Una de las cosas más importantes en las que hemos trabajado entre el año pasado y este año ha sido conseguir consistencia de carrera con el neumático y eso es definitivamente algo en lo que hemos mejorado. Realmente no hemos tenido unos resultados para demostrarlo, pero sin duda no hemos estado retrocediendo en el grupo tras los dos tercios de la distancia de carrera, como sucedía con frecuencia en el pasado. No hay una única casilla que nos vaya a dar el éxito que estamos buscando. Es la consistencia de todas esas partes: la electrónica, el motor, el chasis. Ahí es donde creo que, a lo largo de la pretemporada, podremos consolidarnos un poco más. Necesitamos a un Michael en forma; necesitamos que Scott realmente afine su juego para llevarnos hacia delante”.

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